第二章論勢 (1)
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“萬神殿，嘿嘿，事隔兩千年，沒想到我還有再進來的一天！”
不知朱翎在什麽時候曾經來過這裏，此番故地重游，自有一番感慨。
我對這個很感興趣，但也知道，現在不是問這個的時候。
當我邁進神殿正門的第一步起，便有超過上百道目光投註在我身上。
萬神殿內部的結構並不如外貌一樣的雄偉寬廣，而是分成了數十個相互獨立的部分。
就是正殿大廳，也被無數的立柱切割成了數十處有限的空間。
通過光線的折射作用，迂回曲折，似乎永遠走不到盡頭，自有一番肅穆深邃的氣度，或許，還要加上幾分詭譎。
對殿內的情形我只是一掃便過，我的註意力，還是集中在殿內諸人身上。
在這個大殿中，聚集著艾瑪祭司力量的大半精英，其中盡是手握大權的關鍵人物，和他們的關系，那是一分也不能輕忽的。
正考慮時，前方已有一人緩步行來。
此人大約四十餘歲的年紀，一身黑色的祭司長袍，方臉長目，精光閃爍，威嚴中又有幾分精明。
他走到我身前，一絲不茍地行禮道：“陛下高義，艾瑪上下無上感激，還請陛下進入後廳，詳敘一番如何？”
我在腦中略一尋思，便想到，此人正是艾瑪祭司力量最高議會的議長──玻魯維爾。
乃是自普魯斯以下，權柄最重的一位，而難得的是，他雖手掌大權，但對普魯斯卻忠心耿耿，平日多有扶持之處。
看看他和普魯斯的關系，再想想中天帝國內部的情況，令人唏噓之餘，還有幾分妒忌。
平日裏經常聽普魯斯說起此人，言語間對他很是稱許，雖然只是初次見面，但看在普魯斯的面子上，我還是非常給予他相當的尊敬。
還禮之後，我欣然同意他的要求。
不過，萬神殿外的形勢還有幾分變化的可能，倒是不可忽視了。
所以，我命齊賢、胡峰兩人領著禁衛軍，留在此地，協助“太陽祭司團”進行防禦，然後才和容知雅，還有朱翎隨玻魯維爾而去。
在我們後面，幾位艾瑪的重要人物也隨之而來。
走過大殿，又穿了幾道回廊，玻魯維爾領著我們前行，隨口幾句，指點殿內風景，讓我好好地見識了一下萬神殿覆雜的內部結構，以及鋒芒不露的危險機關。
我倒是很欣賞他的大氣。
這等於是把萬神殿要害全都暴露在我眼前，不管我有沒有歪心，這樣的作法，總是需要相當的勇氣和決斷的。
但這樣做，好處又相當明顯。
如今艾瑪面對大敵，瀕臨絕境，隨時有傾覆之危。玻魯維爾對我如此推心置腹，一方面是看在普魯斯的面子上，有意向我示好；另一方面則是在此危難之時，將一切可以利用的資源都坦承相告。
不管怎麽說，我一個“妙詣境”的高手，能夠使用的手段，比他們豐富得多，自然也能給他們帶來幾分生機。
來來回回，逛了十多分鐘，直到我對萬神殿的布置有一個大概的了解，玻魯維爾才將我們帶到了所謂的“後廳”。
這裏，其實是一處供奉著荷魯斯神像的祭壇。
荷魯斯是古艾瑪俗世王權的象征，在艾瑪擁有著相當崇高的地位。
普魯斯便告訴過我，他信仰的主神雖然是冥府之王奧西裏斯，但對荷魯斯一系的神咒也頗有研究。
想到普魯斯，我心中便是一緊。
這件事，可不能再拖了。
等到眾人在祭壇下坐定，我舉目向容知雅示意，她自然知道我的意思，淡淡一笑，手指在虛空中劃了個圈兒，空間被短暫地撕裂了一道縫隙，縫隙之中，聖甲蟲懶洋洋地爬了出來，雪白的身上略閃著金芒。
看情形，它倒比剛才長了點兒精神。
“聖甲蟲！”
幾個艾瑪的大佬級人物，同時大叫起來。
我身前的玻魯維爾更是恨不能沖過來，把聖甲蟲攥在手心裏，所幸他還有那麽幾分理智，只是用眼睛直勾勾地看著，良久，方才渾身虛脫地坐了回去：“尊敬的奧西裏斯，讚美你，你還沒有召回你的孩子！”
其他人的反應也和他差不多，有幾個感情比較豐富的，甚至當場就喜極而泣。
我不太明白，為什麽他們一見聖甲蟲就知道普魯斯沒死，不過，這不會阻礙我對那小鬼的掛念。
我幹咳一聲，借此叫醒那些相當失態的首腦人物，也不再給他們感慨的時間，立刻直入正題：“這只聖甲蟲是我們在普魯斯的戰鬥現場找到的，我想，你們應該有辦法從中找到些線索。普魯斯的情況……”
“生命無恙，生命無恙！”
玻魯維爾連聲稱幸，說到後來，連他自己也有些不好意思，咳了兩聲之後，連忙為我解釋。
其實答案和我原本的猜想相差不大。
早在五年前，普魯斯已將“聖甲蟲”煉化，使之成為隨意操控的利器，他與聖甲蟲的命運堪稱是息息相關。
聖甲蟲被毀，他必定是折損壽元，元氣大傷。
而如果他死去，聖甲蟲也將在他斷氣的剎那石化，直到一百年後才會重新破除外表的石殼，得以再生。
現在，聖甲蟲有氣無力是不假，可顯然沒被石化，這正說明了普魯斯尚在人間。大家最擔心的事，便戲劇性地有了保證。
我長長地籲了一口氣，隨即問道：“能不能從聖甲蟲身上得到他的線索？”
玻魯維爾看著我苦笑：“平日是有很多辦法的，可現在，能夠施法的人員都在抵禦外敵，短時間內……”
看他苦著臉的表情，我心中暗笑。
不就是要我出手幫忙嗎？還用得上套用這種說辭？所以，我只是聳聳肩，不置可否。
玻魯維爾略有些尷尬，他也明白，我已經看透了他的心思。
對我這樣一個“堅定盟友”動用心機，是有些不對，但畢竟交淺言深，如果我的回答有個什麽不妥，那麽損傷的面子，可不是一時半會兒能夠補回來的。
幸好，我也想到了這一點，並不因為他的心機而產生惡感。我把聖甲蟲交到他手上，微笑道：“普魯斯的性命要緊，把該用的人叫來吧，前面有什麽事，我暫時頂著，短時間內，應該還沒有人能對我造成威脅。”
幾個艾瑪的頭腦人物都是一臉的感激。
我知道，他們都是看著普魯斯長大的，在他們心裏，普魯斯的生命甚至重於自己的生命，而且，那小鬼也代表了艾瑪再一次輝煌的可能。
無論如何，對他們而言，普魯斯的安危，都是最重要的事情，而我給普魯斯帶回了一線生機，也就很輕易地在他們心中留下了較佳的印象。
一句話，托普魯斯的福啊！
在北極圈零下幾十度的低溫打擊下，卡繆覺得自己好生郁悶。
在他腳下，便是連接極地的“格蘭陵大峽谷”，幽幽的寒風從深不見底的峽谷內吹起來，一直吹到他心底。
就在五分鐘前，真主聖戰和梵河進化力量開戰了。
這是自黑暗時代以來，“三大制約”與“六大力量”之間，第一次面對面的大規模作戰。
雙方投入了超過三千人的部隊，在東極洲某處荒原，展開了一場血戰，戰鬥至今尚未結束，但已經有超過百人的死傷。
身為一位神父，卡繆知道有些話該說，有些話不該說，可是，在萬裏之外的血肉戰場刺激下，他還是低罵出口：“愚蠢的宗教情結！”
這次沖突的根源，在黑暗世界的明智之士看來，充滿了偶然性和非理性。
普通人世界一次正常的國家和宗教沖突，在黑暗世界的眼裏，只不過是螻蟻的互擊，對黑暗世界本身不構成任何威脅。
然而，就在雙方的軍隊裏，竟然有著數十位分屬真主聖戰和梵河進化力量的精銳，高呼著各自信仰的神明，在千百人註視的戰場上，悍然對決。
那精采絕倫的場面，讓普通人世界的虔誠教徒們，霎時間就相信了各自的神明已派出使者，參與這個“各自正義”的戰爭。
原本還操縱在國家機器手中的理性，立刻被狂潮般的宗教情結沖得七零八落，戰爭變成了群毆。
各自正義！
這真是個充滿了諷刺的字眼。
卡繆就相當奇怪，虧這些人還是兩大勢力多年培養的精英，他們的腦子都被狗吃了？
卡繆本身就是一個有神論者，即使他的性格讓他做出了許多與教義不符的“罪行”，但他相信，自己對上帝的虔誠，是無庸置疑的。同時，他還記得撫養自己成長的老師，從小為他養成的思想模式。
虔誠不等於狂熱，更不等於獨裁。
信仰不是科學，科學絕不會是信仰，信仰絕不是唯一的真理。
吾等認為上帝最大，他人認為真主最尊，這樣的想法，又有什麽可以沖突的？將本人的信仰強加於他人之上，本身就是對信仰的褻瀆。
從內心來說，卡繆不認為每一位宗教人士都會像自己的老師那樣明智。
但最起碼的，在黑暗世界，宗教的來歷、眾神的傳說、信仰的形成、教義的制定，這些在普通人看來無法考證的玩意兒，黑暗世界中的人，哪個不知，哪個不曉？
神聖的宗教信仰不可褻瀆，但為了信仰而假托神的名義制訂的教義，應該不會有人當真吧！
在中世紀，為了政治需要，連綿百多年的宗教戰爭，也只被神聖教廷和真主聖戰付之一笑。
那為什麽一千多年過去，黑暗世界的人們反而沒有中世紀的理智了？
用來對俗世中人洗腦的教義，反倒把自己人給洗了，這種烏龍，怕也是前無古人了吧！
嘆了一口氣，卡繆彈指間揮出聖焰，點燃了一根香煙。
只可惜，在零下數十度的低溫中，即使聖焰也受到了影響，如同一般的火光一樣，相當短命。
煙頭閃了兩下，冒起了垂死的青煙。
“娘的！”
卡繆的心情正糟，這一下更是火上澆油，他將香煙揉得稀爛，隨手扔了下去。
香煙殘骸剛出手，他就後悔了，看著消失在峽谷的煙絲，他苦苦一笑，又從懷裏掏出一根，聖焰一閃，再度點燃，而這次，在聖光的庇佑下，煙頭的火光，顯得相當頑強。
“上帝也照顧吸煙者嗎？”
真主聖戰的“血刺”庫瑪爾，從峽谷裏飄了上來，手指尖還拈著一縷煙絲。
被人抓了個現行，卡繆那張臉卻紅都不紅一下，熟稔地抽出一根煙，遞了過去，臉上笑得相當燦爛：“上帝照不照顧吸煙者，我不敢肯定，但上帝並沒有拋棄我們，這卻是真理。現在我想知道的是，真主阿拉是否會對吸煙的信徒另眼相看？”
庫瑪爾長年冷凍的臉抽了抽，算是發笑，隨手接過香煙，兩指一搓，香煙無火自燃。
他長長地吸了一口，再熟練地吐出一連串的煙圈，看著這虛無的圓環在寒風中破滅，他嘆了一口氣：“讚美阿拉，讓制造這項罪惡的人活在這世上。”
一邊的卡繆低低地笑了起來，兩個背叛各自教義的虔誠教徒，在寒風中享受著尼古丁的毒害，天上的眾神無言地俯視大地，對兩個人的“罪行”視而不見。
良久，當一盒包裝精美的上等香煙全數化為灰燼，兩個人才提起說話的興致。
卡繆對這位剛剛結識的損友相當欣賞，斜睨了他一眼，微笑道：“為什麽不回去？在東極洲的大戰不好打吧！”
庫瑪爾在吸完煙後，面部表情又恢覆到了僵化狀態，他抽抽嘴角，冷淡地道：“群毆沒有必要參加。”
“三千人的群毆可不是個小事情！”
“在世界毀滅的前提下，就算是三萬人又如何？”
“呵！世界毀滅？我還沒想到那一步呢！怎麽，難道你不覺得這樣的群毆，就像是炸掉世界的引爆器嗎？”
“沒有理性的動物，不具備這樣的資格。”
庫瑪爾毫不留情地打壓自己對同僚的評價，這一點讓卡繆相當欣賞。
不過，他還想看看這個一向以肌肉聞名的新朋友，腦子裏的貨色還有多少，所以，他繼續問了下去：“那麽，誰有這個資格？”
庫瑪爾不再說話，而是向下落，一直落到峽谷一側的高崖上。
卡繆聳聳肩，跟了過去，相距還有七、八公尺，他就看到庫瑪爾用腳尖畫著什麽。
這是一幅精確到微米的世界地圖，看著這個純粹的手工制品，卡繆覺得自己找到了偶像。
庫瑪爾對自己的傑作沒有任何得意的表示，仍然是面目僵化，不茍言笑。
他開始在地圖上做標記，通過聚合大氣中的水氣形成的透明冰柱，深深插在完美的地圖上，破壞了完美，卻給人以震撼。
“這裏，這裏，還有這裏。”
三根冰柱冷冷地插在地面上，堅硬的凍土像是一塊松軟的年糕，沒有任何阻力。
卡繆看向冰柱插入的地點，嘆了一口氣，又點點頭。
“這裏，還有這裏，是導火線！”
敲擊著冰柱的頂端，東極洲戰場和萬神殿，被降格到了“導火線”，然後……
“這裏，是引爆器！”
冰柱深深地陷進堅比鐵石的凍土中，發出冷冷的微光，堅羅洲上，禁忌的巨頭似乎正在向他們微笑。
“最後，還有這個！”
一拳轟下，精密的手工地圖從中心處開裂，無數細細的裂紋從震蕩中心向四面八方延伸，瞬間把這幅傑作撕扯得支離破碎。
“這裏，是炸藥！”
十分鐘前，我發下豪言，說是一切外來攻擊，都暫時由我頂著。
我不知道玻魯維爾議長對我的信任有多少，不過，他非常爽快地把接近三分之一的防禦力量撤了下來，其中便包括了“太陽祭司團”。
我並沒有命令禁衛軍去填補這些空缺，禁衛軍的威力只是體現在近身交戰上，面對萬神殿覆雜的咒法攻防體系，實在是格格不入。
真正的好辦法，應該是遠近結合，以禁衛軍精銳的近身攻擊為牽制，再以艾瑪的大型遠程攻擊作為威懾力量。
當艾瑪的遠端攻擊做好了準備，黑暗世界還沒有敢來捋虎須的。
叢巫面對禁衛軍的威脅，辦法也是不多。
他們只能集中咒法師團，對萬神殿的結界系統，進行連續的幹擾，務必使艾瑪在短時間內無法修覆結界，以方便“魔獸武裝”的攻擊。
然而，在他們還沒有把握對付我之前，這樣的攻擊，也不可能發生。
所以，艾瑪撤防後十分鐘，反而是最安靜的時段。叢巫似乎不願意給我證明自身價值的機會。
在供奉著荷魯斯的祭壇中，太陽祭司團的精英團員正依次退出，臉上除了施法後的蒼白，還有著難以抑制的興奮。
在祭壇中央，聖甲蟲全身金光大盛，就如同神話中所說，推著太陽，走過天空。
玻魯維爾已恢覆了議長的氣度，他看了一眼聖甲蟲，又對我講道：“聖甲蟲的狀態已經恢覆了七成，想來大祭司也不會太糟。
“至於位置，我們只能判斷一個大概的方位，具體的位置，還需要通過聖甲蟲與大祭司的‘靈魂結’來尋找。”
“‘靈魂結’？”
“是的，‘靈魂結’是代表大祭司與聖甲蟲靈魂聯系的標志，只有通過‘靈魂結’，才能為大祭司準確定位。
“可是‘靈魂結’的有效範圍僅在五百平方公裏內。若在平日，也就罷了，可如今，叢巫大舉圍城，要想去尋大祭司，還要先過他們這一關。”
我抿唇不語，腦中已開始分析剛剛得到的情報。
普魯斯現在所處的位置，是在黑天洲中部的沙漠邊緣地帶，已等於是在叢巫的勢力範圍內。
我們甚至曾經懷疑他被叢巫俘虜，但從聖甲蟲快速恢覆的情況推斷，這又不像一個俘虜所能享受的待遇，所以，我們只能想像，他被某個好心人救了。
粗略地計算一下，那裏距萬神殿約一千三百公裏左右，在平時，這點兒距離根本不算什麽，但如今，卻必須通過叢巫的層層羅網，想想也知道不現實。
至少我到現在也想不出，把一個重傷員從千裏之外帶回來，會對局勢產生什麽樣的幫助。
我能想到的，玻魯維爾也應該能想到，他嘆了一口氣，終於決定先把這件事情放一放：“我們會時刻關註著大祭司的情況，一切的變化都可以通過聖甲蟲表現出來，在沒有一個安全的方案出來前，暫時把這件事放一放吧。現在，殿外的情況進入僵局了吧？”
我點點頭，微笑著坐下，隨手拿起一杯橙汁，一飲而盡。
可能是因為普魯斯的關系，我在萬神殿的心境相當放松，並沒有把自己當成客人看待，這一點，玻魯維爾也看出來了，並且相當欣賞。
看來，他也是“感情外交”的信奉者，對這種人，我頗感興趣。
玻魯維爾再嘆一口氣：“叢巫無法一戰決勝，陷入僵局是一定的，然而，他們明知如此，卻圍而不退，顯然另有打算。陛下以為如何？”
我放下杯子，頭也不擡地道：“若是他進攻之心不死，手段無非是找高手、傍外援之類，而若是另有他圖，則必不是我等所能測知。”
玻魯維爾在我身邊坐了下來，追問道：“高手、外援何解？另有他圖，又是什麽？”
我擡頭看他，微微一笑道：“據情報顯示，叢巫所屬‘極限階’，除去那個突然冒出來的黑天，還有戰力難以估算的‘黑天七雄’，大約是十五個。而艾瑪……”
玻魯維爾只能苦笑：“加上大祭司，僅有三個，且無一人達到‘妙詣境’！”
我嘆了一口氣：“貴方以整體戰力取勝，這本不是什麽大問題，但如今，大兵壓境，大型咒法有力難施，卻正是以精英拒敵之時，僅僅兩個‘極限階’，無異於杯水車薪。
“現在算上我、齊大人，呃，還有容小姨，精英戰力仍有數目上的差距。如果叢巫敢於孤註一擲，或者撕下臉皮，請禁忌介入……只要超過十個，便是個大問題！”
玻魯維爾苦笑連連，但又以期盼的眼光看我，我也陪著他苦笑起來：“議長先生，個別戰力的優勢，在人數優勢面前，是沒有任何意義的。只要有五個以上的‘破障境’將我圍住，相當一段時間內，我將毫無作為。
“而叢巫那邊還有杜古，甚至，還有黑天！”
說到那個神秘且邪惡的家夥，我的臉色也開始凝重起來：“雖然僅交手一次，但在我看來，黑天的性格，應不會接受叢巫高層的指派，但並不排除他聞風而來，找我晦氣的可能。
“黑天不來，我等還有一拼之力，若他來了，我只能將他引走再戰，對這裏，就沒辦法照顧了。”
看著玻魯維爾吃驚的臉，我聳了聳肩：“那人太可怕了，六小時前我和他戰鬥，留下的傷勢，也是剛剛痊愈。再戰一場，我沒有必勝的把握。”
玻魯維爾幹澀一笑，搖了搖頭：“看來，‘六大力量’中，我方的實力已經大大地落後了。‘宗教文化時代’，果真是古代文明的墳墓。”
“宗教文化時代？這是什麽意思？”
“沒什麽意思，只是我自己想出來的新詞罷了。
“嗯，如果非要給它下一個定義，可以這樣說：是以宗教的出現為起點，以教義系統不斷完善為變化，最終達到人類的完全控制的時間流程。
“通俗點兒說，就是從神話時代的‘造神期’開始，一直到如今，再往後推演至少千年的漫長時間。”
好像在聽天書，我一時間很難明白過來。
玻魯維爾看著我的表情，也知道自己的話有些艱澀，他苦笑了一聲道：“這是我近幾年閑來無事，對黑暗世界的歷史做出了一番研究。我研究的題目，便是黑暗世界各文明力量的消長變化。
“我一直都在思考，自神話時代末期開始，黑暗世界成百上千支文明力量，便一個個失去生機，至黑暗時代前期，更銳減到僅有五個，我想知道，造成這種結果的原因是什麽？”
我微皺眉頭，回應道：“願聞高見。”
玻魯維爾微笑起來，在他所擅長的領域，他的自信可以令聽眾受到感染。他豎起了一根手指，提出一個問題：“陛下以為，當今世界，擁有‘極限階’最多的勢力，是哪個？”
我略一思考，很快地回答道：“僅在‘六大力量’中找，我炎黃官方數字是中天帝國十四位，其餘各派十位，共計二十四人，應屬最多。”
“加上‘三大制約’呢？”
“這個，官方數字不可信，但露出的冰山一角便相當可怕。僅‘神聖教廷’一處，便有‘極限階’高手三十二人，其數量甚至超過艾瑪、叢巫、梵河的總和，實力不可估量！”
玻魯維爾拍手道：“正是如此，陛下，為了讓理論更直接一些，我們暫且交流一下情報。
“先說黑暗世界的官方資料，‘極限階’數量由少到多，依次為本方三人、梵河七人、叢巫十五人、禁忌十五人、神英十八人、炎黃二十四人，共計八十二人，另有八位逃亡者，所以，一共是九十人。”
我微微一笑，補充道：“關於‘三大制約’，異黨二十七人、真主聖戰二十七人，神聖教廷三十二人，共計八十六人，與黑暗世界基本持平。”
說到這裏，我們兩人對視一眼，同時長嘆道：“可怕！”
頓了頓，玻魯維爾長嘆道：“真實的情況，又何只是一個可怕！
“據最可靠的情報顯示，世界上‘極限階’至少接近三百人，這也就是說，還有一百餘位隱藏在陰影中，而這一百餘人裏，至少還有一半，甚至更多，是‘三大制約’預留的底牌。
“可以這麽說，如果‘三大制約’翻臉，他們可以在短時間內抹掉‘萬神殿’，踏平‘梵天宮’，甚至連‘魔域森林’也能打掉，如此實力，怎能不讓人心生寒意？”
“梵天宮”是梵河的標志性建築，“魔域森林”則是叢巫的總部，玻魯維爾這樣說，無疑就是認為，“三大制約”有實力毀滅黑暗世界的半壁江山。
我嘆了口氣，沒有反駁。
越是接觸黑暗世界的核心機密，越能明白“三大制約”的驚人潛力。
和“六大力量”經常性的“內耗”不同，“三大制約”抱成一團，除了偶爾的武力介入，便一直韜光養晦，培養有生力量。
經過千年的積累，早就達到了一個前無古人的地步，一旦這股力量爆發出來，“六大力量”還真沒有可以抵擋的辦法。
所以，“三大制約”便等於懸在“六大力量”頭頂的達摩克利斯之劍，在用一種超然的、高高在上的目光，俯視著黑暗世界。
只要是個正常人，便不會喜歡這種感覺。
“是什麽造成了這樣的局勢？以我之見，就是神話時代末期開始的，以‘神聖教廷’為代表的宗教文化。
“正是這種文化，逐漸地消磨掉了黑暗世界原本的基石。”
我挑動眉毛，開始考慮他的話。
玻魯維爾笑了一下，又提出一個問題：“陛下，你認為，黑暗世界賴以存在和發展的基礎是什麽？”
“哲學！”
我毫不猶豫地脫口而出，我本身還沒有這方面的認識，但前幾年，爺爺曾為我詳細推演了這個答案。
玻魯維爾顯然沒有想到，我會這麽痛快地答出來，呆了一呆，才繼續問道：“表現呢？”
這次我頓了一下，才回答道：“力量和信仰。”
“方法呢？”
“呃……應該是文化交流，還有戰爭吧。”
玻魯維爾鼓掌笑道：“沒想到，陛下年紀輕輕，在這種枯燥問題上的研究也相當出色。看來陛下對黑暗世界的歷史發展，也有一個概括的認識了，如果陛下有心深研，可否讓我再補充一下？”
我微笑道：“願聞其詳。”
玻魯維爾總算開始了他的講解。
“陛下應該知道，力量的源始，在於對大自然的體悟，而這體悟，最早時，則來自於對大自然偉力的崇拜。
“這是一種原始的崇拜，具備著散漫性的特征。也許人人都有體會，但這些體會，是沒有邏輯的，沒有可操作性的。”
他擡頭看我，我緩緩點頭。
見我聽得深入，他又是一笑，繼續講了下去：“然而，隨著人們的集體崇拜，參與進來的人越來越多，他們之間的體會通過交流互相影響，集體合作剔除弱勢的、無生命力的，留下強大的、有發展前途的，就逐步形成了可以量化、整理、加工的有規律的體系。
“崇拜開始有了規律，便足以為人腦的理性思維捕捉，漫長的時間下來，崇拜就成了有章可循的‘工作’。這個時候，就有了‘神話’。
“神話，是一切高級智慧生命，在其起源的年代，對其賴以生存的自然環境，所進行的原始體悟和具像化思維，具體表現為對自然力量的人格化，和對人格力量的自然化。
“那是人類永遠不可能覆制的藝術品，脫離了那個時代，神話就永無再生的可能。這是黑暗世界對神話的定義，也是我相當欣賞的一句。”
玻魯維爾放下了已空的茶杯，目光迷離起來。
“神話的時代持續了一段相當長的時間，黑暗世界就是在那樣的時代裏，形成了最初的輪廓。然後，出現了哲學，還有宗教。”
“根據世界各地人文、歷史、自然環境的不同，哲學和宗教出現的早晚順序，也有很大的不同。比如我們，還有神英。
“神話與宗教幾乎是同時出現，有著一段相當長的模糊共存時期，還有叢巫，他們的宗教至今未成體系，又比如炎黃……”
他看向我的目光有著幾分羨慕之意：“炎黃是在哲學體系已建立完畢之後，才輪到宗教的興起，所以，宗教對你們哲學體系的影響便不會太多，這是我們這些依靠宗教起家的勢力所不能企及的。我想，炎黃文明能千年不移，與此大有關系。”
我苦笑了起來：“那麽，這些和宗教文化時代又有什麽關系呢？”
“當然有關系，所謂宗教文化，固然是包括了古往今來一切和宗教有關的文化資訊，但最重要的，還是在於宗教的發展軌跡及其造成的影響。
“炎黃的宗教，一直以來，都沒有超脫過俗世政權控制的範圍，其作用力就很難表現出來。我這樣說，只是希望你不要用本國的宗教史做參照，畢竟，你們是一個特例。”
沒想到這位議長先生如此健談，我聳聳肩，笑著應了，只等著他說出正題來。
“宗教，在開始時，不過是對原始崇拜的一種理性規劃，功利性較小，也正因為如此，宗教起源之時，大都是多神教，大家各信各的，便是山石草木、貓狗蛇蟲也能成神，就算是同一文明體系之中，同一宗教之內，教徒也分化為無數個派系。
“派系之間的爭鬥是有的，但在那個剛剛起步的年代，各式各樣的信仰和追求，卻可以從不同的角度獲得不同的奧秘，這是文明激撞，產生火花的不二良方。”
我略微考慮了一下，點頭承認：“確實，有了多神信仰，各大力量的武學、咒法，才有了多元化的發展方向。”
“可是，多神信仰在宗教源始時期的必然性，並不能延續下來。隨著人類功利性的增強，宗教逐漸與世俗力量掛鉤，參預政權架設是一方面，維護自身的信仰權威則是另一方面。
“政治上的問題還好說，俗世政權並不能對黑暗世界構成威脅，但信仰的權威性，卻直接關系到一個宗教、一個力量、一個文明、一個哲學體系的生死存亡。
“在這種情況下，一神教、單一信仰，因其無以倫比的統合力，便成為了宗教發展的必須。就像是‘神聖教廷’、真主聖戰。
“經過長時間的整合，‘上帝’和‘真主’統治了全球的大半信仰，這不但使他們的基礎深深根植在這個星球上，也為他們帶來了廣大的信徒，他們完全可以從全球十多億教徒之中，輕松地挑選合適的人才，進行調教和儲備。
“看看吧，在黑暗時代之後的上千年裏，神英的勢力範圍已經被壓縮到了西羅巴洲一角，就連奧林匹斯山下，都布滿了基督的信徒。
“我們艾瑪，面對著真主聖戰，在傳統的勢力範圍內，已找不到任何可以傳教的信徒，只能依靠寥寥幾個渠道收集有資質的嬰兒，從小進行教育，這才能抵擋住無孔不入的宗教勢力。
“梵河和叢巫莫不如是，黑暗世界中，也唯有禁忌劍指偏鋒，利用人類不斷追求的物欲，高舉科學大旗，才能另辟蹊徑，在近百年來，發展得好生興旺。”
我默然一會兒，看玻魯維爾露出想聽意見的神情，這才開口，卻有些反駁的意思：“既然禁忌如此，那麽，將‘力量’和‘宗教’這樣掛鉤，似乎並不全面。”
玻魯維爾聞言，笑得有些狡獪：“難道陛下沒聽說過‘科學教’之名？”
我才被他逗笑，他便正色
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不知朱翎在什麽時候曾經來過這裏，此番故地重游，自有一番感慨。
我對這個很感興趣，但也知道，現在不是問這個的時候。
當我邁進神殿正門的第一步起，便有超過上百道目光投註在我身上。
萬神殿內部的結構並不如外貌一樣的雄偉寬廣，而是分成了數十個相互獨立的部分。
就是正殿大廳，也被無數的立柱切割成了數十處有限的空間。
通過光線的折射作用，迂回曲折，似乎永遠走不到盡頭，自有一番肅穆深邃的氣度，或許，還要加上幾分詭譎。
對殿內的情形我只是一掃便過，我的註意力，還是集中在殿內諸人身上。
在這個大殿中，聚集著艾瑪祭司力量的大半精英，其中盡是手握大權的關鍵人物，和他們的關系，那是一分也不能輕忽的。
正考慮時，前方已有一人緩步行來。
此人大約四十餘歲的年紀，一身黑色的祭司長袍，方臉長目，精光閃爍，威嚴中又有幾分精明。
他走到我身前，一絲不茍地行禮道：“陛下高義，艾瑪上下無上感激，還請陛下進入後廳，詳敘一番如何？”
我在腦中略一尋思，便想到，此人正是艾瑪祭司力量最高議會的議長──玻魯維爾。
乃是自普魯斯以下，權柄最重的一位，而難得的是，他雖手掌大權，但對普魯斯卻忠心耿耿，平日多有扶持之處。
看看他和普魯斯的關系，再想想中天帝國內部的情況，令人唏噓之餘，還有幾分妒忌。
平日裏經常聽普魯斯說起此人，言語間對他很是稱許，雖然只是初次見面，但看在普魯斯的面子上，我還是非常給予他相當的尊敬。
還禮之後，我欣然同意他的要求。
不過，萬神殿外的形勢還有幾分變化的可能，倒是不可忽視了。
所以，我命齊賢、胡峰兩人領著禁衛軍，留在此地，協助“太陽祭司團”進行防禦，然後才和容知雅，還有朱翎隨玻魯維爾而去。
在我們後面，幾位艾瑪的重要人物也隨之而來。
走過大殿，又穿了幾道回廊，玻魯維爾領著我們前行，隨口幾句，指點殿內風景，讓我好好地見識了一下萬神殿覆雜的內部結構，以及鋒芒不露的危險機關。
我倒是很欣賞他的大氣。
這等於是把萬神殿要害全都暴露在我眼前，不管我有沒有歪心，這樣的作法，總是需要相當的勇氣和決斷的。
但這樣做，好處又相當明顯。
如今艾瑪面對大敵，瀕臨絕境，隨時有傾覆之危。玻魯維爾對我如此推心置腹，一方面是看在普魯斯的面子上，有意向我示好；另一方面則是在此危難之時，將一切可以利用的資源都坦承相告。
不管怎麽說，我一個“妙詣境”的高手，能夠使用的手段，比他們豐富得多，自然也能給他們帶來幾分生機。
來來回回，逛了十多分鐘，直到我對萬神殿的布置有一個大概的了解，玻魯維爾才將我們帶到了所謂的“後廳”。
這裏，其實是一處供奉著荷魯斯神像的祭壇。
荷魯斯是古艾瑪俗世王權的象征，在艾瑪擁有著相當崇高的地位。
普魯斯便告訴過我，他信仰的主神雖然是冥府之王奧西裏斯，但對荷魯斯一系的神咒也頗有研究。
想到普魯斯，我心中便是一緊。
這件事，可不能再拖了。
等到眾人在祭壇下坐定，我舉目向容知雅示意，她自然知道我的意思，淡淡一笑，手指在虛空中劃了個圈兒，空間被短暫地撕裂了一道縫隙，縫隙之中，聖甲蟲懶洋洋地爬了出來，雪白的身上略閃著金芒。
看情形，它倒比剛才長了點兒精神。
“聖甲蟲！”
幾個艾瑪的大佬級人物，同時大叫起來。
我身前的玻魯維爾更是恨不能沖過來，把聖甲蟲攥在手心裏，所幸他還有那麽幾分理智，只是用眼睛直勾勾地看著，良久，方才渾身虛脫地坐了回去：“尊敬的奧西裏斯，讚美你，你還沒有召回你的孩子！”
其他人的反應也和他差不多，有幾個感情比較豐富的，甚至當場就喜極而泣。
我不太明白，為什麽他們一見聖甲蟲就知道普魯斯沒死，不過，這不會阻礙我對那小鬼的掛念。
我幹咳一聲，借此叫醒那些相當失態的首腦人物，也不再給他們感慨的時間，立刻直入正題：“這只聖甲蟲是我們在普魯斯的戰鬥現場找到的，我想，你們應該有辦法從中找到些線索。普魯斯的情況……”
“生命無恙，生命無恙！”
玻魯維爾連聲稱幸，說到後來，連他自己也有些不好意思，咳了兩聲之後，連忙為我解釋。
其實答案和我原本的猜想相差不大。
早在五年前，普魯斯已將“聖甲蟲”煉化，使之成為隨意操控的利器，他與聖甲蟲的命運堪稱是息息相關。
聖甲蟲被毀，他必定是折損壽元，元氣大傷。
而如果他死去，聖甲蟲也將在他斷氣的剎那石化，直到一百年後才會重新破除外表的石殼，得以再生。
現在，聖甲蟲有氣無力是不假，可顯然沒被石化，這正說明了普魯斯尚在人間。大家最擔心的事，便戲劇性地有了保證。
我長長地籲了一口氣，隨即問道：“能不能從聖甲蟲身上得到他的線索？”
玻魯維爾看著我苦笑：“平日是有很多辦法的，可現在，能夠施法的人員都在抵禦外敵，短時間內……”
看他苦著臉的表情，我心中暗笑。
不就是要我出手幫忙嗎？還用得上套用這種說辭？所以，我只是聳聳肩，不置可否。
玻魯維爾略有些尷尬，他也明白，我已經看透了他的心思。
對我這樣一個“堅定盟友”動用心機，是有些不對，但畢竟交淺言深，如果我的回答有個什麽不妥，那麽損傷的面子，可不是一時半會兒能夠補回來的。
幸好，我也想到了這一點，並不因為他的心機而產生惡感。我把聖甲蟲交到他手上，微笑道：“普魯斯的性命要緊，把該用的人叫來吧，前面有什麽事，我暫時頂著，短時間內，應該還沒有人能對我造成威脅。”
幾個艾瑪的頭腦人物都是一臉的感激。
我知道，他們都是看著普魯斯長大的，在他們心裏，普魯斯的生命甚至重於自己的生命，而且，那小鬼也代表了艾瑪再一次輝煌的可能。
無論如何，對他們而言，普魯斯的安危，都是最重要的事情，而我給普魯斯帶回了一線生機，也就很輕易地在他們心中留下了較佳的印象。
一句話，托普魯斯的福啊！
在北極圈零下幾十度的低溫打擊下，卡繆覺得自己好生郁悶。
在他腳下，便是連接極地的“格蘭陵大峽谷”，幽幽的寒風從深不見底的峽谷內吹起來，一直吹到他心底。
就在五分鐘前，真主聖戰和梵河進化力量開戰了。
這是自黑暗時代以來，“三大制約”與“六大力量”之間，第一次面對面的大規模作戰。
雙方投入了超過三千人的部隊，在東極洲某處荒原，展開了一場血戰，戰鬥至今尚未結束，但已經有超過百人的死傷。
身為一位神父，卡繆知道有些話該說，有些話不該說，可是，在萬裏之外的血肉戰場刺激下，他還是低罵出口：“愚蠢的宗教情結！”
這次沖突的根源，在黑暗世界的明智之士看來，充滿了偶然性和非理性。
普通人世界一次正常的國家和宗教沖突，在黑暗世界的眼裏，只不過是螻蟻的互擊，對黑暗世界本身不構成任何威脅。
然而，就在雙方的軍隊裏，竟然有著數十位分屬真主聖戰和梵河進化力量的精銳，高呼著各自信仰的神明，在千百人註視的戰場上，悍然對決。
那精采絕倫的場面，讓普通人世界的虔誠教徒們，霎時間就相信了各自的神明已派出使者，參與這個“各自正義”的戰爭。
原本還操縱在國家機器手中的理性，立刻被狂潮般的宗教情結沖得七零八落，戰爭變成了群毆。
各自正義！
這真是個充滿了諷刺的字眼。
卡繆就相當奇怪，虧這些人還是兩大勢力多年培養的精英，他們的腦子都被狗吃了？
卡繆本身就是一個有神論者，即使他的性格讓他做出了許多與教義不符的“罪行”，但他相信，自己對上帝的虔誠，是無庸置疑的。同時，他還記得撫養自己成長的老師，從小為他養成的思想模式。
虔誠不等於狂熱，更不等於獨裁。
信仰不是科學，科學絕不會是信仰，信仰絕不是唯一的真理。
吾等認為上帝最大，他人認為真主最尊，這樣的想法，又有什麽可以沖突的？將本人的信仰強加於他人之上，本身就是對信仰的褻瀆。
從內心來說，卡繆不認為每一位宗教人士都會像自己的老師那樣明智。
但最起碼的，在黑暗世界，宗教的來歷、眾神的傳說、信仰的形成、教義的制定，這些在普通人看來無法考證的玩意兒，黑暗世界中的人，哪個不知，哪個不曉？
神聖的宗教信仰不可褻瀆，但為了信仰而假托神的名義制訂的教義，應該不會有人當真吧！
在中世紀，為了政治需要，連綿百多年的宗教戰爭，也只被神聖教廷和真主聖戰付之一笑。
那為什麽一千多年過去，黑暗世界的人們反而沒有中世紀的理智了？
用來對俗世中人洗腦的教義，反倒把自己人給洗了，這種烏龍，怕也是前無古人了吧！
嘆了一口氣，卡繆彈指間揮出聖焰，點燃了一根香煙。
只可惜，在零下數十度的低溫中，即使聖焰也受到了影響，如同一般的火光一樣，相當短命。
煙頭閃了兩下，冒起了垂死的青煙。
“娘的！”
卡繆的心情正糟，這一下更是火上澆油，他將香煙揉得稀爛，隨手扔了下去。
香煙殘骸剛出手，他就後悔了，看著消失在峽谷的煙絲，他苦苦一笑，又從懷裏掏出一根，聖焰一閃，再度點燃，而這次，在聖光的庇佑下，煙頭的火光，顯得相當頑強。
“上帝也照顧吸煙者嗎？”
真主聖戰的“血刺”庫瑪爾，從峽谷裏飄了上來，手指尖還拈著一縷煙絲。
被人抓了個現行，卡繆那張臉卻紅都不紅一下，熟稔地抽出一根煙，遞了過去，臉上笑得相當燦爛：“上帝照不照顧吸煙者，我不敢肯定，但上帝並沒有拋棄我們，這卻是真理。現在我想知道的是，真主阿拉是否會對吸煙的信徒另眼相看？”
庫瑪爾長年冷凍的臉抽了抽，算是發笑，隨手接過香煙，兩指一搓，香煙無火自燃。
他長長地吸了一口，再熟練地吐出一連串的煙圈，看著這虛無的圓環在寒風中破滅，他嘆了一口氣：“讚美阿拉，讓制造這項罪惡的人活在這世上。”
一邊的卡繆低低地笑了起來，兩個背叛各自教義的虔誠教徒，在寒風中享受著尼古丁的毒害，天上的眾神無言地俯視大地，對兩個人的“罪行”視而不見。
良久，當一盒包裝精美的上等香煙全數化為灰燼，兩個人才提起說話的興致。
卡繆對這位剛剛結識的損友相當欣賞，斜睨了他一眼，微笑道：“為什麽不回去？在東極洲的大戰不好打吧！”
庫瑪爾在吸完煙後，面部表情又恢覆到了僵化狀態，他抽抽嘴角，冷淡地道：“群毆沒有必要參加。”
“三千人的群毆可不是個小事情！”
“在世界毀滅的前提下，就算是三萬人又如何？”
“呵！世界毀滅？我還沒想到那一步呢！怎麽，難道你不覺得這樣的群毆，就像是炸掉世界的引爆器嗎？”
“沒有理性的動物，不具備這樣的資格。”
庫瑪爾毫不留情地打壓自己對同僚的評價，這一點讓卡繆相當欣賞。
不過，他還想看看這個一向以肌肉聞名的新朋友，腦子裏的貨色還有多少，所以，他繼續問了下去：“那麽，誰有這個資格？”
庫瑪爾不再說話，而是向下落，一直落到峽谷一側的高崖上。
卡繆聳聳肩，跟了過去，相距還有七、八公尺，他就看到庫瑪爾用腳尖畫著什麽。
這是一幅精確到微米的世界地圖，看著這個純粹的手工制品，卡繆覺得自己找到了偶像。
庫瑪爾對自己的傑作沒有任何得意的表示，仍然是面目僵化，不茍言笑。
他開始在地圖上做標記，通過聚合大氣中的水氣形成的透明冰柱，深深插在完美的地圖上，破壞了完美，卻給人以震撼。
“這裏，這裏，還有這裏。”
三根冰柱冷冷地插在地面上，堅硬的凍土像是一塊松軟的年糕，沒有任何阻力。
卡繆看向冰柱插入的地點，嘆了一口氣，又點點頭。
“這裏，還有這裏，是導火線！”
敲擊著冰柱的頂端，東極洲戰場和萬神殿，被降格到了“導火線”，然後……
“這裏，是引爆器！”
冰柱深深地陷進堅比鐵石的凍土中，發出冷冷的微光，堅羅洲上，禁忌的巨頭似乎正在向他們微笑。
“最後，還有這個！”
一拳轟下，精密的手工地圖從中心處開裂，無數細細的裂紋從震蕩中心向四面八方延伸，瞬間把這幅傑作撕扯得支離破碎。
“這裏，是炸藥！”
十分鐘前，我發下豪言，說是一切外來攻擊，都暫時由我頂著。
我不知道玻魯維爾議長對我的信任有多少，不過，他非常爽快地把接近三分之一的防禦力量撤了下來，其中便包括了“太陽祭司團”。
我並沒有命令禁衛軍去填補這些空缺，禁衛軍的威力只是體現在近身交戰上，面對萬神殿覆雜的咒法攻防體系，實在是格格不入。
真正的好辦法，應該是遠近結合，以禁衛軍精銳的近身攻擊為牽制，再以艾瑪的大型遠程攻擊作為威懾力量。
當艾瑪的遠端攻擊做好了準備，黑暗世界還沒有敢來捋虎須的。
叢巫面對禁衛軍的威脅，辦法也是不多。
他們只能集中咒法師團，對萬神殿的結界系統，進行連續的幹擾，務必使艾瑪在短時間內無法修覆結界，以方便“魔獸武裝”的攻擊。
然而，在他們還沒有把握對付我之前，這樣的攻擊，也不可能發生。
所以，艾瑪撤防後十分鐘，反而是最安靜的時段。叢巫似乎不願意給我證明自身價值的機會。
在供奉著荷魯斯的祭壇中，太陽祭司團的精英團員正依次退出，臉上除了施法後的蒼白，還有著難以抑制的興奮。
在祭壇中央，聖甲蟲全身金光大盛，就如同神話中所說，推著太陽，走過天空。
玻魯維爾已恢覆了議長的氣度，他看了一眼聖甲蟲，又對我講道：“聖甲蟲的狀態已經恢覆了七成，想來大祭司也不會太糟。
“至於位置，我們只能判斷一個大概的方位，具體的位置，還需要通過聖甲蟲與大祭司的‘靈魂結’來尋找。”
“‘靈魂結’？”
“是的，‘靈魂結’是代表大祭司與聖甲蟲靈魂聯系的標志，只有通過‘靈魂結’，才能為大祭司準確定位。
“可是‘靈魂結’的有效範圍僅在五百平方公裏內。若在平日，也就罷了，可如今，叢巫大舉圍城，要想去尋大祭司，還要先過他們這一關。”
我抿唇不語，腦中已開始分析剛剛得到的情報。
普魯斯現在所處的位置，是在黑天洲中部的沙漠邊緣地帶，已等於是在叢巫的勢力範圍內。
我們甚至曾經懷疑他被叢巫俘虜，但從聖甲蟲快速恢覆的情況推斷，這又不像一個俘虜所能享受的待遇，所以，我們只能想像，他被某個好心人救了。
粗略地計算一下，那裏距萬神殿約一千三百公裏左右，在平時，這點兒距離根本不算什麽，但如今，卻必須通過叢巫的層層羅網，想想也知道不現實。
至少我到現在也想不出，把一個重傷員從千裏之外帶回來，會對局勢產生什麽樣的幫助。
我能想到的，玻魯維爾也應該能想到，他嘆了一口氣，終於決定先把這件事情放一放：“我們會時刻關註著大祭司的情況，一切的變化都可以通過聖甲蟲表現出來，在沒有一個安全的方案出來前，暫時把這件事放一放吧。現在，殿外的情況進入僵局了吧？”
我點點頭，微笑著坐下，隨手拿起一杯橙汁，一飲而盡。
可能是因為普魯斯的關系，我在萬神殿的心境相當放松，並沒有把自己當成客人看待，這一點，玻魯維爾也看出來了，並且相當欣賞。
看來，他也是“感情外交”的信奉者，對這種人，我頗感興趣。
玻魯維爾再嘆一口氣：“叢巫無法一戰決勝，陷入僵局是一定的，然而，他們明知如此，卻圍而不退，顯然另有打算。陛下以為如何？”
我放下杯子，頭也不擡地道：“若是他進攻之心不死，手段無非是找高手、傍外援之類，而若是另有他圖，則必不是我等所能測知。”
玻魯維爾在我身邊坐了下來，追問道：“高手、外援何解？另有他圖，又是什麽？”
我擡頭看他，微微一笑道：“據情報顯示，叢巫所屬‘極限階’，除去那個突然冒出來的黑天，還有戰力難以估算的‘黑天七雄’，大約是十五個。而艾瑪……”
玻魯維爾只能苦笑：“加上大祭司，僅有三個，且無一人達到‘妙詣境’！”
我嘆了一口氣：“貴方以整體戰力取勝，這本不是什麽大問題，但如今，大兵壓境，大型咒法有力難施，卻正是以精英拒敵之時，僅僅兩個‘極限階’，無異於杯水車薪。
“現在算上我、齊大人，呃，還有容小姨，精英戰力仍有數目上的差距。如果叢巫敢於孤註一擲，或者撕下臉皮，請禁忌介入……只要超過十個，便是個大問題！”
玻魯維爾苦笑連連，但又以期盼的眼光看我，我也陪著他苦笑起來：“議長先生，個別戰力的優勢，在人數優勢面前，是沒有任何意義的。只要有五個以上的‘破障境’將我圍住，相當一段時間內，我將毫無作為。
“而叢巫那邊還有杜古，甚至，還有黑天！”
說到那個神秘且邪惡的家夥，我的臉色也開始凝重起來：“雖然僅交手一次，但在我看來，黑天的性格，應不會接受叢巫高層的指派，但並不排除他聞風而來，找我晦氣的可能。
“黑天不來，我等還有一拼之力，若他來了，我只能將他引走再戰，對這裏，就沒辦法照顧了。”
看著玻魯維爾吃驚的臉，我聳了聳肩：“那人太可怕了，六小時前我和他戰鬥，留下的傷勢，也是剛剛痊愈。再戰一場，我沒有必勝的把握。”
玻魯維爾幹澀一笑，搖了搖頭：“看來，‘六大力量’中，我方的實力已經大大地落後了。‘宗教文化時代’，果真是古代文明的墳墓。”
“宗教文化時代？這是什麽意思？”
“沒什麽意思，只是我自己想出來的新詞罷了。
“嗯，如果非要給它下一個定義，可以這樣說：是以宗教的出現為起點，以教義系統不斷完善為變化，最終達到人類的完全控制的時間流程。
“通俗點兒說，就是從神話時代的‘造神期’開始，一直到如今，再往後推演至少千年的漫長時間。”
好像在聽天書，我一時間很難明白過來。
玻魯維爾看著我的表情，也知道自己的話有些艱澀，他苦笑了一聲道：“這是我近幾年閑來無事，對黑暗世界的歷史做出了一番研究。我研究的題目，便是黑暗世界各文明力量的消長變化。
“我一直都在思考，自神話時代末期開始，黑暗世界成百上千支文明力量，便一個個失去生機，至黑暗時代前期，更銳減到僅有五個，我想知道，造成這種結果的原因是什麽？”
我微皺眉頭，回應道：“願聞高見。”
玻魯維爾微笑起來，在他所擅長的領域，他的自信可以令聽眾受到感染。他豎起了一根手指，提出一個問題：“陛下以為，當今世界，擁有‘極限階’最多的勢力，是哪個？”
我略一思考，很快地回答道：“僅在‘六大力量’中找，我炎黃官方數字是中天帝國十四位，其餘各派十位，共計二十四人，應屬最多。”
“加上‘三大制約’呢？”
“這個，官方數字不可信，但露出的冰山一角便相當可怕。僅‘神聖教廷’一處，便有‘極限階’高手三十二人，其數量甚至超過艾瑪、叢巫、梵河的總和，實力不可估量！”
玻魯維爾拍手道：“正是如此，陛下，為了讓理論更直接一些，我們暫且交流一下情報。
“先說黑暗世界的官方資料，‘極限階’數量由少到多，依次為本方三人、梵河七人、叢巫十五人、禁忌十五人、神英十八人、炎黃二十四人，共計八十二人，另有八位逃亡者，所以，一共是九十人。”
我微微一笑，補充道：“關於‘三大制約’，異黨二十七人、真主聖戰二十七人，神聖教廷三十二人，共計八十六人，與黑暗世界基本持平。”
說到這裏，我們兩人對視一眼，同時長嘆道：“可怕！”
頓了頓，玻魯維爾長嘆道：“真實的情況，又何只是一個可怕！
“據最可靠的情報顯示，世界上‘極限階’至少接近三百人，這也就是說，還有一百餘位隱藏在陰影中，而這一百餘人裏，至少還有一半，甚至更多，是‘三大制約’預留的底牌。
“可以這麽說，如果‘三大制約’翻臉，他們可以在短時間內抹掉‘萬神殿’，踏平‘梵天宮’，甚至連‘魔域森林’也能打掉，如此實力，怎能不讓人心生寒意？”
“梵天宮”是梵河的標志性建築，“魔域森林”則是叢巫的總部，玻魯維爾這樣說，無疑就是認為，“三大制約”有實力毀滅黑暗世界的半壁江山。
我嘆了口氣，沒有反駁。
越是接觸黑暗世界的核心機密，越能明白“三大制約”的驚人潛力。
和“六大力量”經常性的“內耗”不同，“三大制約”抱成一團，除了偶爾的武力介入，便一直韜光養晦，培養有生力量。
經過千年的積累，早就達到了一個前無古人的地步，一旦這股力量爆發出來，“六大力量”還真沒有可以抵擋的辦法。
所以，“三大制約”便等於懸在“六大力量”頭頂的達摩克利斯之劍，在用一種超然的、高高在上的目光，俯視著黑暗世界。
只要是個正常人，便不會喜歡這種感覺。
“是什麽造成了這樣的局勢？以我之見，就是神話時代末期開始的，以‘神聖教廷’為代表的宗教文化。
“正是這種文化，逐漸地消磨掉了黑暗世界原本的基石。”
我挑動眉毛，開始考慮他的話。
玻魯維爾笑了一下，又提出一個問題：“陛下，你認為，黑暗世界賴以存在和發展的基礎是什麽？”
“哲學！”
我毫不猶豫地脫口而出，我本身還沒有這方面的認識，但前幾年，爺爺曾為我詳細推演了這個答案。
玻魯維爾顯然沒有想到，我會這麽痛快地答出來，呆了一呆，才繼續問道：“表現呢？”
這次我頓了一下，才回答道：“力量和信仰。”
“方法呢？”
“呃……應該是文化交流，還有戰爭吧。”
玻魯維爾鼓掌笑道：“沒想到，陛下年紀輕輕，在這種枯燥問題上的研究也相當出色。看來陛下對黑暗世界的歷史發展，也有一個概括的認識了，如果陛下有心深研，可否讓我再補充一下？”
我微笑道：“願聞其詳。”
玻魯維爾總算開始了他的講解。
“陛下應該知道，力量的源始，在於對大自然的體悟，而這體悟，最早時，則來自於對大自然偉力的崇拜。
“這是一種原始的崇拜，具備著散漫性的特征。也許人人都有體會，但這些體會，是沒有邏輯的，沒有可操作性的。”
他擡頭看我，我緩緩點頭。
見我聽得深入，他又是一笑，繼續講了下去：“然而，隨著人們的集體崇拜，參與進來的人越來越多，他們之間的體會通過交流互相影響，集體合作剔除弱勢的、無生命力的，留下強大的、有發展前途的，就逐步形成了可以量化、整理、加工的有規律的體系。
“崇拜開始有了規律，便足以為人腦的理性思維捕捉，漫長的時間下來，崇拜就成了有章可循的‘工作’。這個時候，就有了‘神話’。
“神話，是一切高級智慧生命，在其起源的年代，對其賴以生存的自然環境，所進行的原始體悟和具像化思維，具體表現為對自然力量的人格化，和對人格力量的自然化。
“那是人類永遠不可能覆制的藝術品，脫離了那個時代，神話就永無再生的可能。這是黑暗世界對神話的定義，也是我相當欣賞的一句。”
玻魯維爾放下了已空的茶杯，目光迷離起來。
“神話的時代持續了一段相當長的時間，黑暗世界就是在那樣的時代裏，形成了最初的輪廓。然後，出現了哲學，還有宗教。”
“根據世界各地人文、歷史、自然環境的不同，哲學和宗教出現的早晚順序，也有很大的不同。比如我們，還有神英。
“神話與宗教幾乎是同時出現，有著一段相當長的模糊共存時期，還有叢巫，他們的宗教至今未成體系，又比如炎黃……”
他看向我的目光有著幾分羨慕之意：“炎黃是在哲學體系已建立完畢之後，才輪到宗教的興起，所以，宗教對你們哲學體系的影響便不會太多，這是我們這些依靠宗教起家的勢力所不能企及的。我想，炎黃文明能千年不移，與此大有關系。”
我苦笑了起來：“那麽，這些和宗教文化時代又有什麽關系呢？”
“當然有關系，所謂宗教文化，固然是包括了古往今來一切和宗教有關的文化資訊，但最重要的，還是在於宗教的發展軌跡及其造成的影響。
“炎黃的宗教，一直以來，都沒有超脫過俗世政權控制的範圍，其作用力就很難表現出來。我這樣說，只是希望你不要用本國的宗教史做參照，畢竟，你們是一個特例。”
沒想到這位議長先生如此健談，我聳聳肩，笑著應了，只等著他說出正題來。
“宗教，在開始時，不過是對原始崇拜的一種理性規劃，功利性較小，也正因為如此，宗教起源之時，大都是多神教，大家各信各的，便是山石草木、貓狗蛇蟲也能成神，就算是同一文明體系之中，同一宗教之內，教徒也分化為無數個派系。
“派系之間的爭鬥是有的，但在那個剛剛起步的年代，各式各樣的信仰和追求，卻可以從不同的角度獲得不同的奧秘，這是文明激撞，產生火花的不二良方。”
我略微考慮了一下，點頭承認：“確實，有了多神信仰，各大力量的武學、咒法，才有了多元化的發展方向。”
“可是，多神信仰在宗教源始時期的必然性，並不能延續下來。隨著人類功利性的增強，宗教逐漸與世俗力量掛鉤，參預政權架設是一方面，維護自身的信仰權威則是另一方面。
“政治上的問題還好說，俗世政權並不能對黑暗世界構成威脅，但信仰的權威性，卻直接關系到一個宗教、一個力量、一個文明、一個哲學體系的生死存亡。
“在這種情況下，一神教、單一信仰，因其無以倫比的統合力，便成為了宗教發展的必須。就像是‘神聖教廷’、真主聖戰。
“經過長時間的整合，‘上帝’和‘真主’統治了全球的大半信仰，這不但使他們的基礎深深根植在這個星球上，也為他們帶來了廣大的信徒，他們完全可以從全球十多億教徒之中，輕松地挑選合適的人才，進行調教和儲備。
“看看吧，在黑暗時代之後的上千年裏，神英的勢力範圍已經被壓縮到了西羅巴洲一角，就連奧林匹斯山下，都布滿了基督的信徒。
“我們艾瑪，面對著真主聖戰，在傳統的勢力範圍內，已找不到任何可以傳教的信徒，只能依靠寥寥幾個渠道收集有資質的嬰兒，從小進行教育，這才能抵擋住無孔不入的宗教勢力。
“梵河和叢巫莫不如是，黑暗世界中，也唯有禁忌劍指偏鋒，利用人類不斷追求的物欲，高舉科學大旗，才能另辟蹊徑，在近百年來，發展得好生興旺。”
我默然一會兒，看玻魯維爾露出想聽意見的神情，這才開口，卻有些反駁的意思：“既然禁忌如此，那麽，將‘力量’和‘宗教’這樣掛鉤，似乎並不全面。”
玻魯維爾聞言，笑得有些狡獪：“難道陛下沒聽說過‘科學教’之名？”
我才被他逗笑，他便正色
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